La gente que ayuda de un modo gratuito

Los voluntarios sociales son aquellos que, por libre determinación y de un modo altruista y solidario, hacen cosas por los demás sin recibir por ello remuneración, salario ni contraprestación económica alguna. Realizan básicamente actividades de bien común y de interés general en diversos campos humanos: social, cívico, educativo, cultural, científico, deportivo, sanitario, de defensa del medio ambiente o de naturaleza semejante.No son funcionarios del área social, no son empleados de alguna agencia estatal. La palabra 'voluntario', justamente, sugiere que hacen cosas ad honorem a favor de otro porque así lo sienten.Es gente que tiene la vocación de ayudar a los demás por convicciones filosóficas o religiosas. Se trata de ofrecer tiempo y voluntad gratuitamente, con el único propósito de mejorarle la vida física o espiritual al prójimo.Al parecer esta actitud libre y desinteresada es más común de lo que se supone, pese a que existe la presunción de que vivimos en un mundo cruelmente egoísta.Además se extiende a todas las clases sociales, niveles educativos y atraviesa distintas religiones. Una forma de solidaridad son los donativos a organizaciones humanitarias, personas o comunidades.Individuos o empresas, a través de aportes materiales de distinto tipo, suelen contribuir, muchas veces en el anonimato, para hacerle la vida más llevadera a gente que la pasa mal.Otra forma incluye el trabajo por los demás directamente o a través de organizaciones no gubernamentales con fines no lucrativos. La población atendida por estos voluntarios es variopinta, como es la necesidad humana.Pueden ser pobres, huérfanos, ancianos desvalidos, jóvenes desorientados, enfermos sin recursos, familias sin viviendas, adictos, o personas con algún tipo de discapacidad.La otra franja vulnerable de la población son los chicos con hambre. En Argentina sobresalen entidades ejemplares, surgidas de la sociedad civil, cuya misión es derrotar la desnutrición infantil, un mal que al afectar el desarrollo del cerebro y del sistema nervioso, provoca debilidad mental.Una de esas entidades es la Cooperadora para la Nutrición Infantil (Conin), dirigida por el médico Abel Albino, que está haciendo un trabajo extraordinario en todo el país, incluyendo Gualeguaychú.Conin propone "un país con igualdad de oportunidades, donde todos puedan desplegar su potencial genético, donde todos sus miembros pueden optar con libertad el camino a seguir, no limitados por incapacidades intelectuales provocadas por la misma comunidad".Para recordar a quienes trabajan en forma gratuita y solidaria, en Argentina se eligió el 4 de octubre, día de la festividad de San Francisco de Asís, patrono del voluntariado hospitalario.Un número significativo de argentinos se dedica al voluntariado con regularidad. Y Gualeguaychú ha sido tradicionalmente una ciudad donde el voluntariado ha sido un sector muy activo.A lo largo de su historia, los miembros de su sociedad civil local apuntalaron servicios esenciales, orientados especialmente a la población más vulnerable.Una institución como el Hospital Centenario, por ejemplo, fue creada cien años atrás por el esfuerzo y la inspiración de un grupo de mujeres reunidas en la Sociedad de Beneficencia.La persona voluntaria es aquella que se compromete, por iniciativa propia y de manera desinteresada, en una acción organizada al servicio del prójimo.Es alguien que, de última, actualiza el valor de la confraternidad.