La impactante donación de los ricos norteamericanos

Estados Unidos viene siendo castigado por la crisis económica y el derrame petrolero en el Golfo de Méjico. Ahora de allí viene una noticia impactante: las familias más ricas donarán la mitad de sus fortunas para caridad, ya sea en vida o a través de sus testamentos.Los cálculos preliminares mencionan que la colecta sumará alrededor de 150 mil millones de dólares, la mitad del PBI argentino. Se habla de un "compromiso moral" para atender "los problemas más apremiantes de la sociedad".La campaña fue iniciada por Warren Buffett y Bill Gates. Entre quienes se han comprometido con la iniciativa figuran 40 multimillonarios, entre los cuales se cuentan el político de Nueva York Michael Bloomberg y el magnate de la energía, T. Bonne Pickens.También se encuentra el fundador de CNN, Ted Turner; el creador de la saga "Star Wars", George Lucas; el heredero de los hoteles Hilton, Barron Hilton, y el banquero David Rockefeller, entre otros.Según se supo, los millonarios norteamericanos reaccionaron así ante una propuesta realizada con antelación por sus pares alemanes. Estos últimos, un club de 50 ricos, le propusieron en julio a la canciller alemana Angela Merkel, aportar el 10% de sus ganancias durante 10 años, a través de un impuesto, para aliviar la crisis financiera del país.Esta iniciativa empezó a ser objeto de estudio a nivel mundial y se vio como un ejemplo de lo que pueden hacer las grandes fortunas en beneficio de la economía nacional, en este caso de Alemania.Sin embargo, entre ambas propuestas existe una diferencia. La de los alemanes no tiene características filantrópicas, sino que alienta más bien una redistribución de la riqueza a través de los impuestos.En el caso de los estadounidenses, en cambio, se trata de una donación de fortuna con fines caritativos, destacando el orgullo filantrópico de la clase pudiente.Por cierto que la donación ha despertado la polémica. Están los que piensan que se está en presencia de un típico golpe de efecto ante la opinión pública, en un país campeón de las relaciones públicas.Es la manera en que los ricos, dicen, quieren congraciarse con el público en un momento en que la inequidad económica en Estados Unidos se encuentra en el punto más alto de la historia, incluso por encima de los años de la Gran Depresión.Pero no todo es tal lineal. La filantropía, dicen otros, es parte de la mejor tradición americana, toda vez que Estados Unidos fue colonizado por grupos protestantes, de impronta calvinista.El sociólogo Max Weber ha escrito un célebre libro, "La ética protestante y el espíritu del capitalismo", en el cual explica cómo una idea religiosa dio fundamento a la economía norteamericana.Los protestantes se han atormentado por la cuestión de la predestinación divina, según la cual unos, los "elegidos", se salvan, mientras otros, los "réprobos", están condenados.Ahora bien, ¿cómo saber en qué lugar milita uno? Weber dice que el reformador Calvino, en su doctrina, ató la salvación a la dedicación de las actividades seculares. Es decir, el signo de que Dios está con uno es la bendición de la riqueza.De ahí que los norteamericanos no miren con recelo la búsqueda de la ganancia -como ocurre entre los latinoamericanos- toda vez es algo querido por Dios.Para compensar esta idea teológica, está el mandato evangélico de la caridad hacia los pobres. Aunque en Estados Unidos la religión ha cedido espacio, subyace secularizada en la conciencia de sus habitantes.Visto desde este plano, la donación de los multimillonarios en ese país no produce mayor polémica.