La mirada sobre la vida cambia con la edad

La vida se presenta de una manera durante la infancia, es de otro color con la juventud, y adquiere un cariz propio en la madurez. Son las representaciones que se corresponden con los ciclos de la vida. Es una afirmación que recogen escritores y hombres de ciencia: la diferencia de las épocas de la vida. O en otros términos, las modificaciones que la edad produce en nosotros.La vida, con toda su importancia, se ofrece a nuestra mirada según el tiempo biológico en el que estemos. Las impresiones, y el significado que atribuimos a lo que nos pasa, cambian con la edad.El tránsito de una etapa a otra -desde el nacimiento y la infancia, pasando por la juventud, hasta la mayoría de edad y la entrada a la ancianidad- estaría marcado por una crisis o viraje que impacta en todos los órdenes de la personalidad.Cuando fuimos "expulsados" del claustro materno, donde vivíamos en plenitud, caímos en un ámbito hostil y extraño, sostiene el escritor mexicano Octavio Paz.El feto, asegura, es uno con el mundo, "vida pura y en bruto, ignorante de sí". Al nacer dejamos atrás ese espacio paradisíaco donde "no hay pausa entre deseo y satisfacción".Se puede coincidir, en tanto, que la juventud, siendo la edad del crecimiento y del desarrollo, de la actividad, de la imaginación y el ímpetu, es portadora de una filosofía optimista.El filósofo Arthur Schopenhauer asegura que si la primera mitad de la vida está dominada por la aspiración inagotable a la felicidad, la de la segunda mitad es la de la aprensión de la desgracia.El joven, dice, está hechizado por la firme suposición de que la existencia depara cotas insospechadas de dicha. En cambio el hombre maduro, que ha ganado en experiencia, empieza a tomar y ver las cosas como son, lejos de toda ilusión.Desde  el punto de vista de la juventud, la vida es un porvenir infinitamente dilatado, todo se presenta promisorio, y las fuerzas vitales crean la sensación de que nada tiene fin y de que todo es posible.A medida que envejecemos, dice Schopenhauer, la mirada cambia. Un dato psicológico central es que la vida detrás de sí parece breve. Además, "nos parece ahora una fuga rápida de apariciones efímeras, y se comprende la nada de las cosas de este mundo".¿Es correcta la descripción del filósofo? Acaso más de uno la pueda suscribir. Aunque el punto es hacer constar que el paso de los años introduce un nuevo enfoque vital.Asociado a esto, están los prejuicios que una edad tiene sobre las otras. Los jóvenes, no sin justa razón, se quejan de las discriminaciones del mundo adulto.Por ejemplo, les fastidia el estereotipo según el cual ellos aparecen como descarriados, como dominados por el espíritu de jarana. Lo mismo que, al referirse a esta edad, se diga que no se puede confiar en personas que adolecen de mínima experiencia (como si pudieran tenerla)."Los viejos desconfían de la juventud porque han sido jóvenes", es la frase ingeniosa del inglés William Shakespeare.Después está el conjunto de creencias falsas que afecta a la dignidad y la potencia de las personas mayores. Hace poco el psicogerontólogo Leopoldo Salvarezza, al discutir la decisión de un juez italiano de retirarle la tenencia de una hija a un matrimonio de personas de 58 y 70 años, por considerarlas viejas, se refirió al "viejismo".Esa palabra, explicó, resume el prejuicio de la gente joven hacia la gente de más edad. "Subyace en el viejismo el espantoso miedo y pavor a envejecer, y por lo tanto el deseo de distanciarnos de las personas mayores que constituyen un retrato posible de nosotros mismos en el futuro", afirmó.Ahora bien, caen presa de este prejuicio sus víctimas. Porque no sólo se ve a los jóvenes temiendo envejecer, sino a los "viejos envidiando la juventud", en una actitud de rechazo de su propia realidad vitalA propósito el escritor francés Voltaire escribió que "quien no tiene el espíritu de su edad, tiene todos sus defectos".