La sociedad red o una nueva era

El Día de Internet, que se celebra hoy en todo el mundo, sirve para reflexionar sobre los cambios radicales que en breve tiempo ha generado la red. Al punto que en torno a ella está creciendo una nueva sociedad.El diagnóstico coincidente es que hoy nos encontramos ante un quiebre de proporciones históricas a partir de una mutación de índole tecnológica, cuya lógica trastoca la vida de la sociedad.Una situación similar a la que se dio 550 años atrás, cuando la invención de Gutenberg, la imprenta, forjó la cultura literaria a expensas de la oral, y ese solo hecho tuvo ondas repercusiones.Al automatizarse la producción de libros y otras obras escritas, estos objetos se hicieron más asequibles, portátiles y personales. A partir de entonces, los eruditos y los monjes dejarían de ser los únicos que tendrían el monopolio de la lecto-escritura.Pero fue algo más que eso: la impresión de tipos móviles "cambió la cara y el estado de las cosas en el mundo, con un poder e influencia que ningún Imperio, secta o estrella parece haber ejercido en los asuntos humanos", según juzgó Francis Bacon en 1620.La mentalidad literaria, centrada en el libro, se hizo general gracias al invento de una nueva máquina de impresión. De esta manera, los beneficios cognoscitivos del alfabeto se extendieron a la masa de la población.Y como advirtió Marshall McLuhan, la clave es el efecto que las invenciones ejercen sobre nosotros, el decir el "mensaje" que transmite una herramienta o medio a las mentes y a las culturas de sus usuarios.Carlos Marx entrevió esto cuando escribió: "El molino de viento produce una sociedad con señores feudales; el telar de vapor produce una sociedad con el capitalismo industrial".En este sentido bien puede hablarse de que Internet ha producido la sociedad interactiva. Eso es lo que piensa el sociólogo español Manuel Castells, el académico de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) más citado del mundoEn su opinión esta red de redes de redes de ordenadores capaces de comunicarse entre ellas se ha convertido ya en el tejido de nuestras vidas, pese a que su uso masivo comenzó en 1995.Lo que ocurre es que se está ante algo más que una simple herramienta. "Es un medio de comunicación, de interacción y de organización social", sostiene el sociólogo español.Las redes constituyen "la nueva morfología social de nuestras sociedades y la difusión de su lógica de enlace modifica de forma sustancial la operación y los resultados de los procesos de producción, la experiencia, el poder y la cultura".El nuevo paradigma de la tecnología de la información proporciona la base material para que su expansión cale toda la estructura social, sostiene Castells, para quien hoy hay que hablar propiamente de la "sociedad red".Una red es un conjunto de nodos interconectados. Un nodo es el punto en el que una curva se intersecta a sí misma. La nueva forma de la sociedad -su economía y su cultura- fluye en estos circuitos.Están las redes del delito, también. "Son los campos de coca y amapola, los laboratorios clandestinos, las pistas de aterrizajes secretas, las bandas callejeras y las instituciones financieras de blanqueo de dinero, en la red de tráfico de drogas que penetra en economías, sociedades y Estados de todo el mundo", señala Castells.El español no tiene dudas sobre la mutación operada a escala mundial: "Desde una perspectiva histórica más amplia, la sociedad red representa un cambio cualitativo en la experiencia humana".