La tecnología que cambia hoy al África

La simple capacidad de hacer una llamada telefónica tiene profundas consecuencias económicas entre los africanos. La expansión de los celulares, según varios observadores internacionales, le está cambiando la vida a lo habitantes del continente más pobre.La llegada de la sociedad móvil puede haber traído comodidad y cambio cultural a muchos países Occidentales, pero está dando un vuelco de proporciones en las regiones más pobres del mundo.El llamar a la asistencia médica, enviar un mensaje rápido a los seres más queridos o comenzar una cuenta de ahorros, son cosas que se han dado por hecho durante generaciones en las sociedades con determinado desarrollo económico.Pero en África esos servicios recién ahora se están incorporando a la vida cotidiana y esto gracias al prodigio de la telefonía móvil. Eso dice el economista Jefrey Sach, autor del libro El Fin de la Pobreza."La pobreza casi es equiparada con aislamiento en muchos lugares del mundo. La pobreza viene de la falta de acceso a los mercados, a servicios de salud de emergencia, del acceso a la educación, de la capacidad de sacar provecho de los servicios públicos, etcétera," explicó."Con lo que el teléfono celular -y en general las tecnologías de la información - está terminando es con esa clase de aislamiento en todas sus variedades", razonó el economista, al hablar de los cambios que se están produciendo en África."Lugares en los que tradicionalmente la gente caminaría con su ganado durante una o dos semanas sin saber qué tipo de precio obtendrán (deben ir a Jartum, Nairobi o Port Saeed) ahora pueden llamar por anticipado y averiguar en dónde tendrán el mejor precio", dijo Sachs.El bajo costo de montar torres de telefonía celular y la caída de los costos de los aparatos ha permitido aumentar la cobertura de teléfonos celulares incluso en lugares rurales pobres.Eso dijo Michael Joseph, ex director ejecutivo de Safaricom, un proveedor de telecomunicaciones en Kenia, que pasó de 17.000 usuarios, cuando empezó en 2000, a más de 18 millones, cuando dejó el puesto, en 2010."Es probable que haya cobertura más generalizada en Kenya que en muchas zonas de Europa", sostuvo. Y agregó: "El crecimiento del PBI en Kenia sería la mitad de lo que fue en los 10 años anteriores si no fuera por el celular".El argentino Santiago Siri - visto como una suerte de Steve Jobs o Bill Gates de las pampas- ha escrito en su blog: "La semana pasada, el arribo del smartphone más barato del mundo (usd 80) en Kenya generó un boom de ventas: 350,000 unidades en 1 sólo día. Ocurre que la tecnología está logrando estar presente en lugares donde al Estado le cuesta llegar".En tanto René Alberto Maza, un paraguayo que es gerente general de la firma Zien Group en Kenia, en una reciente entrevista periodística, comentó que el celular significa mucho para los africanos."Antes las familias pobres de las aldeas rurales iban a las ciudades a ofrecer sus vacas o su mandioca con el riesgo de tener que volver con todo a cuestas. Ahora contactan previamente y aseguran el negocio, antes de hacer grandes distancias en medio de las precariedades que existen en África, a través de mensajes de textos o llamadas", indicó.Otra de las grandes ventajas se da en el acceso a educación: "En las zonas rurales, los docentes y alumnos utilizan internet a través del celular para acceder a bibliotecas virtuales, libros y materiales para sus trabajos prácticos y así suplen las carencias".