La tendencia global es vivir en ciudades

La urbanización ha sido el modelo de vida generado por la revolución industrial, acaecida dos siglos y medio atrás. La migración del campo a la ciudad es un proceso que se ha consolidado hoy.El maquinismo que se originó en Inglaterra y luego se extendió por toda Europa, hasta hacerse ecuménico, no sólo tuvo gran impacto económico, sino que además generó enormes transformaciones sociales.Uno de los tópicos más estudiados de la llamada "revolución industrial" es el éxodo masivo de campesinos hacia las ciudades. El antiguo agricultor, así, se convirtió en obrero industrial.La ciudad aumentó su población como consecuencia del crecimiento natural de sus habitantes y por el arribo de este nuevo contingente humano. De esta manera el "urbanismo" se convirtió en el modelo hegemónico de la modernidad.En Latinoamérica, un continente que llegó tarde a la ola modernizadora, este modelo se ha consolidado, según datos del Fondo de Población de las Naciones Unidas.Un 75% de la población latinoamericana vive en ciudades y se espera que en 2050 más de la mitad de la población mundial (cerca de 3.000 millones de personas) viva en estos centros urbanos, según ese organismo.Argentina no es la excepción a la regla. Según el censo 2001, el 80% de los argentinos vive en ciudades de más de 10.000 habitantes (una tendencia que seguramente ratificará la nueva encuesta poblacional).Si se suma la superficie del área urbana de todas estas ciudades, el total equivale a menos del 1% de la superficie de toda la Argentina, y es similar a la provincia de Tucumán (unos 22.500 kilómetros cuadrados).Esta ecuación es impactante. Porque el país ya tiene una baja densidad poblacional: 14 habitantes por kilómetros cuadrados (datos 2001). A eso hay que sumarle el hecho de que en realidad sus habitantes no están distribuidos en forma homogénea.Es decir, se concentran en áreas urbanas, cuya superficie es reducida (menos del 1% del territorio nacional). La mayor concentración se da en las ciudades más grandesEn efecto, así como el Gran Buenos Aires alberga a cerca de 30% de la población total, el 65% vive en ciudades con una superficie similar a la del GBA ampliado (con los partidos de Escobar, Pilar y La Plata), que es de 7.000 kilómetros cuadrados, un 0,25% del total del país (2,7 millones de kilómetros cuadrados).Dos de cada diez argentinos viven en el campo en localidades de menos de 10.000 habitantes. En comparación con países más desarrollados, en la Argentina existen pocas ciudades medianas (de 50.000 habitantes en promedio).La India tiene una superficie similar a la de la Argentina (es 20% más grande). Sin embargo, posee una población casi 30 veces mayor. Su densidad poblacional es de 320 habitantes por kilómetro cuadrado.El censo realizado este año, más allá de que refleje un incremento lógico de la población del país, no hará sino ratificar el perfil de su distribución geográfica, y la profundización del modelo de vida urbana.Muchas son las hipótesis que explicarían esta tendencia de los argentinos a vivir en grandes ciudades. Una de ellas, por ejemplo, indicaría que es resultado del despoblamiento del campo y de la concentración de la tierra que se ha dado en las últimas décadas.
Al mismo tiempo, aunque el país se declare federal en los papeles, rige inalterable el modelo unitario de distribución de la renta, efecto de lo cual es la despareja distribución poblacional en el territorio.La contracara del despoblamiento en el interior, así, es el conurbano bonaerense, habitando por provincianos expulsados de sus tierras.