Ley de ludopatía en un Estado timbero

A punto de aprobarse, en buena hora,  el proyecto de prevención y control de la ludopatía, conviene saber que esta enfermedad ha sido estimulada en los últimos años por el gobierno  y sus cercanos concesionarios del juego. Ninguna actividad creció tanto en tan poco tiempo.  Mario Alarcón Muñiz La ludopatía es un trastorno psíquico. Quienes la padecen son dominados por el impulso  incontrolable de jugar. Se trata de una adicción. Como tantas otras afecta de manera directa a la persona enferma, pero en este caso inevitablemente se proyecta sobre la familia, las amistades, el trabajo. No es asunto de uno solo en el desierto.De ahí que sea bien vista toda acción tendiente al seguimiento y atención de la ludopatía por parte del Estado. Es lo que por estos días sucede en la Cámara de Diputados de la Provincia, a raíz de un proyecto del senador Natalio Gerdau incorporando el tratamiento de esa enfermedad dentro de las políticas de salud pública y disponiendo una serie de acciones en tal sentido.La iniciativa ya tiene despacho de comisión y sería aprobada en los próximos días. Se crearán entonces un programa oficial de prevención y tratamiento, un registro de autoexclusión y un observatorio de la ludopatía con el propósito de seguir el problema de cerca a través de estudios y estadísticas que comprenderán al IAFAS por tratarse del organismo oficial del juego. Asimismo promueve la adopción de acciones tendientes a prevenir la enfermedad mediante la exhibición de advertencias y el control de la publicidad del juego, entre otras disposiciones."El Estado, ante esta pandemia social, debería comenzar a pensar cuál es su lugar y función en relación a esta adicción, para responsabilizarse respecto de lo que le toca", sostuvo el senador Gerdau en su argumentación. Según el legislador "el crecimiento del juego compulsivo en la provincia, exige ser abordado desde una política de salud pública". Y es ese el criterio correcto. Ya no cabe la indiferencia ante una lacra social que en los últimos tiempos ha sido estimulada desde el gobierno en favor de empresarios privados.La timba en crecimientoHace casi dos años, el 2 de diciembre de 2012, expusimos el problema en esta columna, bajo el título "Entre Ríos entre timbas". El tiempo transcurrido ha confirmado aquella preocupación al comprobarse el considerable aumento de casas de juego en la provincia.  Ninguna actividad, de ninguna índole, ha crecido más que la timba durante  los últimos once años en Entre Ríos. Hay más ruletas que chimeneas, más tragamonedas que escuelas. Entre Ríos se ha convertido en un inmenso garito en el que hacen su agosto tres o cuatro empresas.En Entre Ríos el juego es monopolio del Estado. Pero a fines de 2009 el primer gobierno de Urribarri le encontró una vueltita al asunto e impulsó la sanción de una "ley de turismo" que no fue otra cosa que la ley de privatización del juego. El artículo 3° autoriza al sector privado a intervenir en el negocio cuando se trate de "emprendimientos turísticos declarados de interés provincial". Es un manto tan enorme que puede cubrir cualquier cosa.Veamos la estadística. Allá por los años '70 el IAFAS instaló en Paraná y Gualeguaychú los primeros casinos. Años después se les sumaron los de Federación, Concordia, Colón, Concepción del Uruguay, La Paz, Victoria, Chajarí, Gualeguay y un segundo casino en Paraná. En total 11 establecimientos. Pero hay en nuestra provincia otras 19 salas de juego. En total 30 centros de timba.Estímulo del EstadoEn punto a la ludopatía es probable que la mayor influencia sea ejercida por las máquinas  tragamonedas. El acceso individual a esos aparatos, sin depender de terceros, y la posibilidad de jugar aunque fuere unos pocos pesos, estimulan la adicción.Para demostrar la magnitud del problema, lo mejor es la estadística.En el casino Neo Mayorazgo, de Paraná, funcionan 328 tragamonedas; en el anexo casino calle 25 de Mayo hay 343 máquinas; en una sala de avenida Almafuerte son 128; en la sala del barrio San Agustín 57. Esto sólo en Paraná: 756 tragamonedas.Y sigue la lista: casino Chajarí 119; anexo de la misma ciudad 51; casino Concordia 191; anexo 80; casino Colón 102; casino Federación 79; casino Gualeguay 70; casino Gualeguaychú 231; anexo 48; casino La Paz 54; casino Concepción del Uruguay 84 y casino Victoria 709.Más tragamonedas funcionan en ciudades que carecen de casinos. Se trata de las salas de juego de Bovril con 70 máquinas, Crespo 104, Diamante 69, Federal 64, Feliciano 36, María Grande 63, Nogoyá 64, Rosario del Tala 58, San Salvador 35, Santa Elena 49, Urdinarrain 55, Viale 50, Villa Elisa 55 y Villaguay 72.La cobertura de la timba es formidable en Entre Ríos. Hay 3.518 tragamonedas, vale decir una máquina cada 358 habitantes. Las escuelas primarias oficiales son 1.213.Mucha plata entre pocos¿Quiénes manejan este negocio? La empresa Neogame SA parece la principal. Constituida en 2006 tiene a su cargo los casinos de Paraná mediante un contrato que venció en 2011 y le fue renovado en silencio, sin hacer ruido, en junio de ese año hasta 2036. En febrero de 2013, a un año de la tragedia ferroviaria de Once, Mario y Claudio Cirigliano -juzgados por aquél episodio como propietarios de TBA (Trenes de Buenos Aires)- compraron en 170 millones de dólares la parte del  empresario del juego Carlos Ferrari en Neogame. Una versión asegura que de esta operación participó el banquero Jorge Brito, pues su Banco Macro prestó a Neogame 45 millones de pesos en octubre de 2012.El grupo Mautone, a cargo del casino de Victoria, logró en 2010 una renovación de la concesión, lo mismo que la empresa New Tronic, que explota las salas de Gualeguaychú, Gualeguay, Colón y Concepción del Uruguay. Además ha sido autorizada a   instalar un nuevo casino en La Paz, donde trabaja las termas desde febrero último.En síntesis, bienvenido el proyecto de Gerdau. Merece apoyo. Pero cabe advertir que hasta ahora ha sido el Estado el que ha estimulado la ludopatía para el enorme negocio de unos pocos.