Lo Heredado y la Alimentación

Una relación que se conoce cada día más y que es necesario tenerla en cuenta, para ajustar las pautas nutricionales en búsqueda de prevención. Siempre hemos escuchado hablar de la herencia, la frase popular "eso se hereda", tiene un fundamento científico que cada día se pone más en evidencia. Quien no ha escuchado o dicho alguna vez: "tiene los ojos de su abuelo" o "es alto como su padre, pero el hermano no, debe de haber salido a su madre". La forma en que se expresan nuestras características físicas viene determinada por algo que se llama genoma, y que es lo que marca esas diferencias tan visibles entre los individuos, como el color de pelo, ojos, piel, talla. Si bien la herencia determina que un individuo sea alto o bajo, rubio o morocho, muchas de estas características heredadas no se pueden percibir a simple vista, pero influyen en el desarrollo de múltiples enfermedades. Estas características pueden favorecer al individuo o no, y si bien son características determinadas genéticamente, se puede modificar su expresión actuando sobre el medio ambiente con el que interactúa el individuo.Por otro lado, cuando hablamos de que algunos alimentos son saludables y otros no, no es por los alimentos en si, sino porque los alimentos tienen componentes que pueden aportar a mejorar nuestra salud o empeorarla. Estos componentes contenidos en los alimentos, son llamados nutrientes (carbohidratos, proteínas, grasas, fibra, vitaminas, minerales).Lo que para un individuo puede resultar saludable en determinada medida, para otro, puede no serlo, y esto se debe a que cada individuo es más apto para tolerar algunos nutrientes que otros. Además, el estado de salud que presente la persona, según su edad, género, estado fisiológico, también hace que no resulten saludables los mismos nutrientes y en la misma cantidad para todos los individuos.Del estudio de esas relaciones, entre los nutrientes y nuestro genoma y como determinadas características se heredan, se encarga una nueva ciencia llamada NUTRIGENÓMICA, que tiene como objetivo poder identificar componentes en la dieta que resultan beneficiosos o perjudiciales para la salud, según la expresión que generen. La respuesta de cada individuoHay nuevas áreas de la medicina que trabajan preguntándose si es posible ajustar la alimentación según el genotipo de cada individuo (características heredadas), en beneficio de su salud. Esta idea de adecuar la dieta a cada persona en particular, tiene su antecedente en el conocimiento de que algunos individuos reaccionan de manera distinta frente a la misma intervención, esto quiere decir que hay individuos más susceptibles al cambio frente a un estímulo particular, en este caso el estímulo sería la alimentación.Algunos ejemplos de cómo la respuesta a una misma intervención es distinta en cada individuo, pueden ser:-Diferente descenso de la presión arterial elevada entre dos personas, ante una misma restricción de sodio en la dieta.-Diferente respuesta de su nivel de azúcar en sangre entre dos individuos, ante igual disminución del exceso de peso corporal.-La suplementación de la dieta con un tipo de grasas que son esenciales, resulta muy útil para tratar las dislipidemias en algunos individuos con una respuesta mayor al tratamiento, no así para otros.-La intolerancia a la lactosa, y un genotipo que confiere mayor tolerancia a la lactosa en el adulto. En un futuro por ejemplo, conocer estos genes nos permitirá anticipar la restricción de lactosa en niños susceptibles.-Dietas moderadamente bajas en carbohidratos producen mayor descenso de peso en sujetos obesos con niveles de insulina altos que en aquellos donde este nivel es normal.-Dietas bajas en grasas no siempre producen igual descenso de los triglicéridos plasmáticos.  El estímulo que producen los alimentosAlgunos componentes de la dieta (nutrientes y no nutrientes) pueden alterar la expresión o la estructura de los genes. La dieta incide sobre la salud y puede llegar a ser un factor de riesgo para ciertas enfermedades crónicas.Las diferencias entre los individuos en su genotipo, nos dan la oportunidad para realizar intervenciones dietéticas específicas a fin de prevenir y tratar enfermedades crónicas (obesidad, hipertensión, diabetes, cáncer y otras).Un alimento sencillo en apariencia contiene muchas sustancias, cada una de las cuáles pueden ser responsables en parte o totalmente del efecto observado (efecto producido por el estímulo), e incluso varias de ellas pueden interactuar dando innumerables efectos (un estímulo en la dieta da varios efectos diferentes) a estudiar.Cuanto más tiempo este expuesto el individuo a los componentes de un alimento, mayor será la detección de efectos ya sean favorables o no en su salud.La idea de un plan de alimentación, adaptado a las características propias de cada individuo como un ser individual y único, debe tener en cuenta su estado nutricional, edad, actividad física y composición corporal, pero también su genoma, o sea, su herencia.Nadie más capaz para desarrollar un plan de este tipo que un profesional de la nutrición, razón que pone aún más en evidencia la esencial participación de los Licenciados en Nutrición en el abordaje de las problemáticas relacionadas con la alimentación. Beneficios y PerjuiciosSi bien, identificar los aspectos individuales del genotipo, nos  da la posibilidad de utilizar una intervención farmacológica o nutricional mucho más adecuada a esa persona en particular, revela rasgos ocultos propios del individuo, a la sociedad o a él mismo. Bajo estas consideraciones, cada individuo tiene derecho a decidir, qué quiere saber y qué quiere que sepan los demás de él.Este es un tema muy controvertido, por las razones antes descritas. No obstante, en la situación actual que se encuentra la salud de la personas, ante el surgimiento de nuevas enfermedades que mucho tienen que ver con la alimentación, no puede negarse el inmenso beneficio que se ha obtenido y que podrá obtenerse con este tipo de avances, siempre que sea bajo el mayor consenso posible de toda la  sociedad.Esta discusión ha perdurado en la sociedad y quizás la ciencia y los conocimientos son neutros, en tanto que, lo que hagamos con ellos puede ser positivo o negativo. 

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