Los adultos mayores y la chance de Internet

La informática y la extensión de la esperanza de vida son dos fenómenos relevantes surgidos de la revolución tecnológica, uno en el campo de la comunicación y el otro en el de la higiene y la medicina.No obstante lo cual es dable advertir una brecha generacional abierta por la era de las computadoras y de Internet. En efecto, la irrupción de las TIC de algún modo ha descolocado a los adultos mayores.El cuadro que se reproduce en cualquier hogar es el de nietos manejando estos recursos desde muy pequeños y muchos abuelos maravillados pero impotentes ante esa experiencia.Se entiende que éstos últimos vivan la digitalización como algo que los excluye, agravando así la segregación social propia de la edad. Como ocurre ante este tipo de obstáculo, hay dos opciones: o se renuncia por anticipado a superarla, o se la enfrenta.Se descuenta que dentro de veinte o treinta años, las circunstancias que rijan el uso de la computadora por el adulto mayor serán completamente diferentes.Y esto por la sencilla razón de que los informatizados de hoy serán los ancianos de mañana. El problema está, entonces, en el adulto mayor de hoy, al cual desafían las tecnologías de la información y la comunicación.No hay que perder de vista, por otra parte, que nuestros abuelos no han sido ajenos al avance tecnológico del siglo XX. Ellos utilizaron la TV, la telefonía, los lavarropas y otros artefactos similares.Hoy, es cierto, adaptarse a la informática debe suponer para ellos una sobre exigencia psíquica y física. Hay limitaciones propias de la edad, que van desde la disminución de la capacidad visual, pasando por la pérdida de la memoria de corto plazo, hasta enfermedades crónico-degenerativas, como la artritis.Estos padecimientos propios de la edad plantean todavía más obstáculos a vencer en el  proceso de aprender y dominar las TIC. Se ha visto, por ejemplo, que algunas actividades con los dispositivos de entrada, como el ratón, causan dificultades, como las simples acciones de arrastrarlo, hacer clic o doble clic.Después está el diseño poco amigable de las pantallas, los programas o las páginas de Internet, así como el tamaño pequeño de las fuentes. Incluso hay impedimentos culturales lingüísticos relacionados con la terminología de las computadoras.Todas estas dificultades se centran en la accesibilidad a la tecnología y limitan a muchos adultos mayores en el manejo de las computadoras e Internet, aunque las empresas de informática han hecho nuevos diseños pensando en los adultos mayores.Un ejemplo son los recursos de accesibilidad incluidos en el sistema operativo Windows, uno de los más utilizados en el mundo. Mediante estos recursos se puede mejorar la accesibilidad para usuarios con discapacidades leves, ya sean motoras, auditivas o visuales, sin necesidad de software o hardware adicionales.Superando estos obstáculos, Internet ofrece ensanchar la experiencia vital de los ancianos. A muchos de ellos los ayuda a superar el miedo a la soledad y al aislamiento de sus familiares.En el ciberespacio aumenta la posibilidad de interactuar con otros, en una etapa de la vida donde es difícil lleva una vida social regular. Gracias a Internet, los adultos mayores pueden desarrollar relaciones interpersonales, y también relaciones intergeneracionales (con los más jóvenes).Las razones por las que los adultos mayores aprenden el uso de la computadora son diversas, como mantener contacto con su entorno, adquirir nuevos conocimientos y aumentar la autoestima.