Los múltiples usos de la red de redes

Internet es el símbolo de una sociedad en transformación. La hiperconectividad alrededor de la red está impactando en nuestras vidas de una manera inédita.El sociólogo español Manuel Castells planteaba, allá por 1996, los profundos cambios que estaba introduciendo la revolución tecnológica. Fue él quien hizo célebre la expresión "sociedad de la información", al describir el modelo societario emergente."En este nuevo mundo todo lo importante -el poder, la economía y la información- está organizado en redes globales que escapan a nuestro control, ya que carecen de centro", decía.Internet lidera los inventos vinculados a la comunicación. Tiene sólo 40 años de existencia y no hay esfera de la vida que no haya sido tocada por su influjo. En los '90 el ciberespacio ya era un hecho.Las posibilidades de la "red de redes" se multiplicaron. Primero fue el correo electrónico, un sistema de intercambio de mensajes a distancia a través de las terminales.Se sumó luego el chat (diálogo a distancia entre dos o más personas) y el e-commerce (comercio electrónico). Aparte de las comunicaciones interpersonales, la red es un gran banco de datos actuales y del pasado.En efecto, por el mismo soporte tecnológico se distribuyen servicios que antes se brindaban por canales distintos. Así, Internet brinda el acceso a diarios, bibliotecas, universidades, televisión, radio, etc.Para muchos teóricos todos estos cambios marcan el fin de la comunicación de masas. Es decir, antes existía un sistema unidireccional de transmisión: uno de sus pilares es la conexión de un punto central con múltiples puntos.Del lado político, este sistema era funcional a dictadores y regímenes totalitarios. Controlando el "punto central" (la cadena de TV y la radio) se podía controlar la opinión pública, que era cautiva de esa relación vertical.Pero los modelos de redes actuales desplazan los sistemas de difusión centralizados del pasado. Ahora la transmisión es multidireccional. La interactividad transforma los tradicionales roles de emisor y receptor: el usuario de la red puede seleccionar, recibir y enviar mensajes.En este sentido, Internet es un modelo más participativo y democrático. Es un nuevo espacio público virtual de discusión y reflexión colectiva. Se diría que en un punto es el sueño de la Ilustración y la democracia realizado.Es sintomático, en este sentido, que los regímenes políticos totalitarios de la actualidad -como los que existen en Venezuela, Cuba, Irán o China- le hayan declarado la guerra a Internet.La circulación libre de información y opiniones distintas, a través de un medio donde no se pueden aplicar censuras ni limitaciones por el mandamás de turno, como es el caso de Internet, atormenta a los autócratas.El presidente Hugo Chávez -admirado por nuestra progresía vernácula- ya terminó con las cadenas de radio y TV que opinaban distinto al régimen, y ahora quiere silenciar las redes sociales que han hecho de Internet un ámbito crítico del gobierno.Pero además de ser un espacio de libre circulación de ideas políticas, la web ofrece otras posibilidades. Gracias a ella, por caso, se juntan a diario miles de pacientes con enfermedades crónicas.Son muy importantes las redes sociales de gente con EPOC, Parkinson, diabetes y Alzheimer. Así, pacientes y familiares del mundo, se apoyan en Internet para enfrentar los miedos que se generan a partir del diagnóstico de las enfermedades crónicas.Por cierto que hay otros usos de la red. Al respecto, conviene valorar que Internet, como invento tecnológico, se inscribe dentro de la tendencia humana a ampliar el campo de opciones para la persona.