Los pueblos indígenas en América Latina

En el siglo XXI los indígenas latinoamericanos siguen representando una porción significativa  de la población, aunque se trata de un grupo étnico históricamente discriminado. En América Latina existen 826 grupos aborígenes, con una población global cercana a los 45 millones de personas, lo que representa un 8,3% de la población regional, según datos reciente de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).Se trata de una población que se caracteriza por una amplia diversidad demográfica, social, territorial y política, que vive tanto en "aislamientos voluntarios" como en asentamientos urbanos.Pese a ser el grupo étnico originario de estas tierras, es el más desfavorecido por prácticas discriminatorias, como resultado de complejos procesos sociales e históricos que se iniciaron hace más de 500 años.Sus condiciones materiales, culturales y políticas son tan precarias, que hay consenso respecto de que se trata de la población étnica marginal en América Latina.Ocurre que la mayoría de los Estados nacionales en la región se organizaron sobre la base de un eurocentrismo que en gran medida excluyó a este grupo humano.Más recientemente se ha avanzado en el reconocimiento de los pueblos indígenas latinoamericanos, sobre todo en el plano del derecho internacional, aunque es llamativa aquí la brecha que existe entre la proclamación de principios y los hechos.Según la CEPAL, la gran deuda con estos pueblos tiene que ver con la propiedad de la tierra. Al respecto se detectaron entre 2010 y 2013, más de 200 conflictos en territorios ligados a actividades de hidrocarburos y minería.El diagnóstico empalma con el crecimiento económico de Latinoamérica en la última década. Se trata de una prosperidad altamente dependiente de los recursos naturales.La explotación de los recursos (minería y agricultura) viene ocasionando fuertes presiones sobre los territorios de los pueblos indígenas y desencadenando numerosos conflictos socio-ambientales no resueltos.En Neuquén, por ejemplo, la formación geológica Vaca Muerta es tierra de disputa con la comunidad mapuche. Allí la petrolera estatal YPF, en sociedad con la multinacional estadounidense Chevron, planea extraer gas y petróleo a través del polémico método del fracking.Pero los mapuches aseguran tener un "derecho de posesión" ancestral sobre la zona y han decidido enfrentar el proyecto petrolero por los daños ambientales que produciría, y esto a través de distintas protestas.La población aborigen en Latinoamérica tiene una alta heterogeneidad, según los países: en Bolivia, por ejemplo, representa el 62,2% de la población total, en Guatemala el 41%, en Perú el 24% y en Argentina el 2,4%.El último censo, realizado en el año 2010, indica que en Argentina hay casi un millón de personas que se definen indígenas o descendientes.Se estima que existen 200 pueblos indígenas en aislamiento voluntario en Latinoamérica. Es decir se trata de personas que viven alejadas de todo contacto con la llamada "modernidad", manteniendo esencialmente el mismo estilo de vida que llevaban antes de que los europeos cruzaran el Atlántico, en el siglo XV.Por otro lado, la presencia indígena es cada vez mayor en zonas urbanas y ciudades capitales de distintos países, que cuentan con etnias originarias en gran número.La urbanización de la región ha traído también consigo una creciente indigenización de los espacios urbanos, lo que ha complejizado la matriz étnica-cultural de muchas ciudades latinoamericanas.