Los tiempos cambian al ritmo generacional

¿Por qué cambian los tiempos? ¿Por qué no sentimos y pensamos como hace cincuenta años? ¿Por qué la tonalidad de la historia nunca permanece idéntica?Hay una experiencia subjetiva de esta mudanza. Por ejemplo cuando uno llega a la adultez. Entonces empieza a percibir que aspectos de la época en que vive resultan extraños e indescifrables.Es como una sensación melancólica de que algo en nosotros parece estar caduco ante el paso de una nueva sensibilidad que, fatalmente, empieza a colorearlo todo.Sentimos, así, que los que vienen detrás nuestro en muy poco se parecen a nosotros. Es como si un nuevo tipo de hombre, con ideas y sentimientos distintos, viniese a ocupar nuestro espacio, con la pretensión de imponer su estilo.Pues bien, es casi seguro que podríamos estar asistiendo a un cambio generacional. Ha sido el filósofo español José Ortega y Gasset quien ha introducido la teoría de la  "generación" como instrumento de investigación histórica.¿A qué nos referimos con este concepto? A un conjunto de hombres, dice, que comparte un mismo espacio y tiempo histórico, tienen (casi) la misma edad, son coetáneos y mantienen algún contacto vital.Ortega habla de "sensibilidad vital", por medio de la cual una generación mantiene una estrecha vinculación con las circunstancias, esto es, con la ideología del mundo, del gusto, de la moralidad, y demás, de una época histórica.Ahora bien, a grandes rasgos en todo presente coexisten tres generaciones: los jóvenes, los hombres maduros y los ancianos. Es decir, en la unidad de un tiempo histórico hay tres edades distintas.Todos son contemporáneos y viven el mismo tiempo histórico. Pero "sólo se coincide con los coetáneos", hay afinidad con los de la misma edad, aclara Ortega.Por tanto no es lo mismo coetaneidad que contemporaneidad. Ejemplo: yo soy contemporáneo de mi hijo, pero no su coetáneo. Coexisto con él en un mismo tiempo externo y cronológico, pero no comparto la sensibilidad vital asociada a la edad.Merced a este desequilibrio interior la historia cambia, fluye, rueda. "Si todos los contemporáneos fuésemos coetáneos, la historia se detendría anquilosada, putrefacta en un gesto definitivo, sin posibilidad de innovación radical alguna", dice el filósofo español.El dinamismo dramático de la historia, radica entonces en el conflicto y la colisión de las generaciones. Al respecto, algunos sociólogos han catalogado cuatro generaciones durante el siglo XX.La primera es la que integran los nacidos entre 1917 y 1939. Llamada "Generación S", son los "sometidos" a los esquemas tradicionales en que fueron educados por sus padres. Su nota distintiva es el conformismo.La siguiente es la de los "Baby Boomers", que incluye a los nacidos entre 1940 y 1965. Según algunos analistas esta generación vive entre dos mundos: por un lado se muestra rebelde, al rechazar los esquemas tradicionales en los que fue educada, pero por otro se siente atada por los preceptos inculcados en su niñez.Luego aparece la "Generación X", integrada por los nacidos entre 1966 y 1980. Crecieron en la reseca de los movimientos activistas del '68, el auge del consumismo, la última etapa de la Guerra Fría y el desdibujamiento del mundo. Se trata de una generación que, decepcionada de todo, ya no quiere cambiar el mundo.La "Generación Y", los nacidos entre 1981 y 2000, son los nativos digitales. Como viven rodeados de tecnología, son más inclinados al mundo virtual, cuya contracara son los problemas de sociabilidad en la vida real, y el excesivo consumismo.Al analizar esta generación se suele decir que nacieron y crecieron al lado de padres insatisfechos y con poco tiempo e interés para atenderlos. Eso genera culpa entre los progenitores, que terminan consintiendo los caprichos de sus hijos.En suma, comprender el dinamismo histórico, su compleja trama vital, implica entender los cambios en clave generacional. Desde aquí se puede tomar el pulso de un momento de la historia.