Más alumnos a las escuelas privadas

Gran parte de las familias argentinas prefieren que sus hijos estudien en colegios privados, un fenómeno que suscita controversia.Un informe del centro de estudios Idesa, sobre datos del Ministerio de Educación Nacional, indica que mientras la inversión pública en educación se incrementó entre 2004 y 2010, en ese lapso más alumnos ingresaron a la educación privada.En efecto, en esos seis años, el 83% del crecimiento de la matrícula en el país, en los tres niveles de educación básica (inicial, primario y secundario) fue motorizado por las escuelas privadasDe acuerdo con el informe, en ese periodo ingresaron al sistema educativo 451.482 "nuevos" alumnos. Ahora bien, la composición de esos nuevos estudiantes es lo que levanta polémica.Mientras que la matrícula en las escuelas de gestión estatal aumentó en 79.000 alumnos, la de las escuelas privadas tuvo un incremento de 373.000 alumnos. La polémica estriba en que el pensamiento dominante exalta la escuela pública como institución igualadora y progresista.Que ocho de cada diez alumnos nuevos prefiera la escuela privada, resulta por lo pronto disonante con ese pensamiento. ¿Qué hace que las familias de manera masiva opten por la órbita privada?  Ahí es donde no hay una interpretación unívoca.Están quienes atribuyen el "éxodo" al mejoramiento del poder adquisitivo y el crecimiento del empleo: cada vez más familias, en efecto, pudieron hacer frente a las cuotas de los colegios privados.Los especialistas dicen que los padres que deciden enviar a sus hijos a escuelas privadas se dividen en dos grandes grupos: los tradicionalistas y los frustrados con el sistema público.La paradoja es que estos últimos tienen un buen concepto de la escuela estatal, donde ellos se formaron, pero aún así terminan mandando a sus hijos a la escuela privada, entre otras razones para que tengan un ciclo lectivo "normal", y no interrumpido por los paros."Cuando las familias eligen las escuelas lo hacen más por una percepción de que ciertas instituciones puedan brindar más calidad, pero no sobre datos objetivos. En Argentina no está demostrado que las escuelas privadas tengan mejor calidad educativa. Hay muchas escuelas privadas que no son mejores que las estatales y viceversa", explica la abogada Alejandra Torres, directora ejecutiva de IDESA y especialista en temas educativos.Según la experta, los factores que decantan la balanza a favor de las instituciones privadas no tienen que ver con lo pedagógico, sino con lo estructural: "Las eligen intentando escapar de las clases perdidas por conflictos laborales, ausentismo docente, laxitud en las reglas de conducta y problemas de infraestructura. Es decir, cuestiones básicas de gestión".La tendencia que marca la matrícula hace pensar a otros especialistas que la calidad educativa sigue dependiendo del nivel socioeconómico de los alumnos y no de un Estado que iguala oportunidades.Sin embargo, entre 2004 y 2010 el presupuesto educativo aumentó hasta llegar al 6,4% del PPI. La cantidad de escuelas públicas trepó de 28 mil a 53 mil y los cargos docentes de 398 mil a 453 mil. También se repartieron dos millones de netbooks.¿Cuál es la interpretación correcta de lo que pasa? ¿Cómo se explica, finalmente, que la escuela privada absorba más alumnos que la pública, según arrojan los datos? Y más profundo aún: la disyuntiva colegio público versos colegio privado, ¿dice lo esencial sobre el real estado de la educación argentina?