Mayor interés por la educación inicial

Llama la atención el elevado interés actual de las familias por inscribir a niños cada vez más pequeños en jardines de infantes. Sin dudas es un tema que se relaciona con distintas cuestiones sociales, económicas y laborales.Casi nadie discute el valor que la educación temprana tiene en el desarrollo cognitivo y en el proceso de formación de las niños y niñas. La educación desde la cuna es un tópico de todas las culturas, en todos los tiempos.Históricamente el hogar ha sido el escenario privilegiado donde ha tenido lugar la pedagogía infantil. El desarrollo del niño siempre estuvo estrechamente ligado al cuidado de la madre y del padre.En Occidente a mediado del siglo XIX se inició el concepto de institucionalización de la niñez. Se debe al pedagogo alemán Friedrich Fröber la creación en 1840 de la llamada educación preescolar.Fue él quien acuñó el término 'kindergarten' o jardín de infancia para este sistema de enseñanza. La gran visión del alemán fue reconocer la importancia de la actividad del niño en sus procesos cognitivos de aprendizaje.En Argentina la educación preescolar se denomina "educación inicial", la cual es caracterizada como una unidad pedagógica consagrada a la infancia desde los 45 días de vida hasta los 5 años, aunque la obligatoriedad sólo corresponde al último año.La novedad de época es que va cediendo el comportamiento dominante de retener en el hogar a los hijos durante los primeros años de vida, a favor de la escolarización temprana.El fenómeno obedece a múltiples causas. Una de ellas es que hoy los jardines maternales o guarderías son  elegidos por familias en las que el padre y la madre trabajan fuera del hogar.La temprana institucionalización de la niñez sería resultado, además, de otros cambios sociales. Al respecto las nuevas configuraciones familiares estarían detrás del fenómeno, como es el caso de las familias monoparentales o las paternidades y maternidades adolescentes.Pero también hay razones culturales: los padres con alto nivel económico y educativo creen que la escolarización temprana (antes de los 3 años) es un factor determinante para el desarrollo de sus hijos.Se parte del supuesto, en este sentido, de que los pequeños que acuden a educación preescolar mejoran claramente sus habilidades cognitivas. Para corroborar esta hipótesis hay estudios que revelan que quienes tuvieron acceso a la educación inicial y preescolar, tienen mejor rendimiento en los ciclos de formación posteriores y en la vida laboral.Aunque todavía en algunos padres existe la creencia de que hasta los 4 o 5 años lo mejor es que el niño se críe en el hogar, otros por necesidad o por convicción inscriben a sus niños pequeños en jardines maternales.En Capital Federal es tal la demanda por salas de infantes que no dan abasto. Vale decir que el interés de los padres por inscribir a sus hijos ha superado los cálculos y hay chiquitos que aguardan en lista de espera.En Entre Ríos los datos que existen fueron aportados por la encuesta de hogares urbanos del INDEC. De allí surge que el 7% de los niños de 2 años asiste a algún tipo de institución (sea pública o privada): son unos 1.300 chicos sobre una población infantil de 18.790.En los de 3 años la asistencia a instituciones se duplica, pasando al 16% del total (3.139 chicos sobre 19.252). En los de 4 años de edad -preescolar- el 76% está institucionalizado (12.289 niños sobre 160.164). Y en el grupo de 5 años -jardín de infantes obligatorio- la escolarización ronda el 91%.