Migrar a otros planetas, ¿hipótesis descabellada?

Mientras el físico teórico Stephen Hawking ha advertido que la especie humana debe colonizar otros planetas o perecerá, ya se anuncian viajes comerciales al espacio exterior. "Star Treck" ("Viaje a las estrellas"), así se llamaba la popular serie televisiva que hizo furor en los '60 y '70, en la cual el Capitán James Kirk y su tripulación, a bordo de la nave USS Enterprise, exploraban el universo.Era una metáfora de la humanidad que, orgullosa de su progreso técnico, se lanzaba a la conquista de otros mundos y culturas, allende la Tierra. Toda una generación de televidentes alimentó su imaginación con este prodigio.La serie, situada en el siglo XXIII, era el resultado de una concepción en la cual el futuro estaba asociado al descubrimiento de respuestas a través de estos viajes interestelares.La ficción, por cierto, tuvo cierto anclaje en la realidad: el 20 de julio de 1969 Neil Armstrong dejó su huella en la superficie polvorienta de la Luna, ante millones de espectadores que observaban por TV, estupefactos, el inicio de la era espacial.¿Qué lejos estamos de que Star Treck se haga realidad algún día? Desde la llegada del hombre a la luna, los gobiernos de algunas potencias han venido promoviendo viajes espaciales selectivos.Se emplean para usos militares, científicos y de comunicación. Ahora lo novedoso es que hay agencias que ofrecen vuelos comerciales a "precios accesibles", según informa The New York Times.Para este año está previsto el despegue de los primeros vuelos de las nuevas aerolíneas que llevarán turistas más allá del umbral del espacio. La empresa Virgin Galactic, por ejemplo, pone a disposición una nave construida por ella.La oferta consiste en un viaje que incluye experimentar 5 minutos de ingravidez como momento culminante de una excursión de dos horas y media. Por 200.000 dólares el asiento, se podrá hacer así una excursión extravagante fuera de la atmósfera."Si Dios quiere, la próxima Navidad, mi hija, mi hijo y yo estaremos entre los primeros en salir al espacio en una nave comercial", dijo Richard Branson, dueño de Virgin Galactic.Al menos otras dos aerolíneas espaciales salieron al ruedo, y ya toman reservas para futuros viajes. Allianz, gigante de las aseguradoras, lanzará en 2012 un seguro que dotará al turismo espacial de todas las características de la industria.Según se informa, estos vuelos no orbitarán la Tierra, sino que serán excursiones "suborbitales" de ascenso y descenso, parecidas a una vuelta en una gigantesca montaña rusa.Mientras se anuncian estos viajes espaciales para turistas, sobrevuela la teoría planteada por el célebre físico Stephen Hawking, para quien el colapso de la Tierra haría que la especie humana migre hacia otros planetas."Ha llegado el momento de liberarnos de la Madre Tierra", afirmó el científico el año pasado, porque "el planeta se está calentando, la población crece a un ritmo exponencial y los recursos naturales vitales se agotan".Pero hasta donde se sabe, los satélites lanzados al espacio nos vienen informando que más allá de la Tierra no hay un lugar acogedor para la raza humana.Por tanto, en principio la migración del homo sapiens hacia otro planeta luce problemática. Sin embargo Stephen Hawking, conocido por sus estudios sobre el origen del universo, ha dicho que no hay otra alternativa."Tenemos que empezar a pensar seriamente cómo nos liberaremos de los límites de este planeta agonizante", lanzó el científico, para quien el hombre está sometido al dilema de colonizar otros planetas o perecer junto con la Tierra.