Oscurecimiento global: la otra inquietud ambiental

Los científicos han tomado nota de la reducción gradual de la cantidad de luz solar que alcanza la superficie terrestre en los últimos 50 años. El fenómeno, llamado oscurecimiento global, estaría vinculado a la actividad humana.A mediados de los años '80, Atsumu Ohmura, un geógrafo que investigaba en el Instituto Federal Suizo de Tecnología, encontró que la radiación solar que alcanzaba la superficie terrestre había descendido en más del 10% si se compara con las tres décadas anterioresSus hallazgos estaban en aparente contradicción con el calentamiento global (la temperatura global se había incrementado a ritmo constante). El hecho de que menos luz alcance la tierra significaría que tendría que enfriarse. Ohmura publicó sus resultados bajo el título 'Variación secular de la radiación en Europa' en 1989.El oscurecimiento también fue observado en lugares de toda la ex-Unión Soviética. Gerry Stanhill, que estudió estas disminuciones en muchos lugares del mundo a través de muchos artículos acuñó el término "oscurecimiento global".Actualmente se piensa que el oscurecimiento planetario se debe a influencias antropogénicas. Así se llama a aquellos efectos producidos por las actividades humanes en el clima terráqueo.Concretamente, se cree que la reducción solar obedece a la contaminación atmosférica, en especial la derivada de la combustión de fuentes como el carbón y el petróleo. También el fenómeno se da por los incendios forestales, las erupciones volcánicas y los polvos que produce la actividad humana (por ejemplo la creciente presencia de aerosoles).Las partículas contaminantes actúan también como núcleos de condensación en torno a los cuales se forman gotas microscópicas que van uniéndose por coalescencia (propiedad de ciertas sustancias para fundirse o unirse en otras), hasta crear nubes.El balance total es que la cobertura nubosa de la Tierra devuelve al espacio más luz solar que antes. Las nubes interceptan tanto el calor del Sol como el que es radiado por la Tierra.  Es decir, todo esto retiene o refleja los rayos solares.El principal impacto ambiental del oscurecimiento se da directamente en la fotosíntesis (peligra el abastecimiento natural de oxígeno), en el comportamiento, formación y composición de las nubes, según un reporte de la página Ecoportal (24/04/2012)."Esto afecta las lluvias, provoca sequías y ha encubierto el calentamiento global, con lo que muchos subestiman el efecto invernadero y los efectos del calentamiento global. Por ejemplo Stanhill en Israel observó que la tasa de evaporación en un estanque había disminuido significativamente. Iguales observaciones han realizado agricultores y meteorólogos en todo el mundo", se lee allí.También se informa que la comunidad científica está preocupada y así lo manifestó en un Congreso anual de la Unión Geofísica Americana (en Montreal, Canadá)."Un mundo a oscuras", el documental de la BBC que fue transmitido por Discovery Channel, hizo referencia a este proceso por el cual al disminuir la radiación solar que llega a la superficie terrestre, se ve amenazada la fotosíntesis.El oscurecimiento afecta el ciclo del agua y el comportamiento de las nubes. Esto pudo haber influido, se cree, en la falta de monzones en el África subsahariana en los años '70 y '80, que generaron hambrunas.Dado que detrás del fenómeno están las partículas que flotan en las zonas altas de la atmósfera, provenientes del humo de motores y fábricas, parece claro que urge buscar fuentes alternativas de energía.