Otra gran deuda: el sistema educativo

Se desató esta semana la polémica sobre educación, a partir del nuevo régimen de primaria adoptado en la provincia de Buenos Aires. El nivel educativo de la Argentina acusa un franco descenso, según evaluaciones internacionales.   Mario Alarcón Muñiz   Cada tanto el tema de la educación salta a la mesa de las discusiones. La cantidad de días de clases, los sueldos docentes, los paros, las deficiencias de infraestructura, el mezquino presupuesto de los comedores escolares, suelen ser los motivos más frecuentes de controversias. Acerca de la calidad educativa se debate menos, pero es la cuestión central.Por un lado las estadísticas internacionales, por otro las comprobaciones comunes de los niveles de aprendizaje evaluados en casos de la vida cotidiana y en concursos de empleos o de ingresos a la universidad, además de la experiencia de personas adultas al cotejar sus tiempos escolares con los actuales, demuestran de manera coincidente un marcado retroceso de la educación en nuestro país.Nada es casual en asuntos de estado. La educación hace bastante tiempo que  perdió su lugar prioritario dentro del cuadro de  políticas públicas. Otras preocupaciones, por lo general derivadas de problemas de coyuntura, la han desplazado. La educación es para mañana. Los gobiernos tratan de arreglar lo de hoy. Así sucede, con ligeras variantes, desde hace por lo menos cuarenta años. No sólo en educación, sino en otros aspectos de la vida nacional.  Los resultados están a la vista. Y se agravan a medida que pasa el tiempo.Si algo ha caracterizado de manera notoria a los últimos gobiernos, es la carencia de planes y programas, con objetivos y métodos de acción. Actúan según las circunstancias. Un funcionario de cierta jerarquía o un grupo de poder proponen algo y allá vamos todos detrás de la ocurrencia, a favor o en contra, sin términos medios, según lo observamos a diario. En definitiva es el estilo de moda. Unos contra otros. No compatriotas, sino enemigos, enfrentados por cuestiones del momento como si se tratara de la batalla final. Un sistema facilista  En materia educativa el debate de la semana -y seguramente del mes- ha sido iniciado por la provincia de Buenos Aires con su nuevo régimen de evaluación del nivel primario a aplicarse desde 2015. Cabe suponer que la supresión de los aplazos, la limitación de las repitencias a insalvables casos extremos y la promoción sin mayores esfuerzos, más bien livianita, constituyen el  resultado de estudios realizados por pedagogos.Sin embargo, la polémica que en pocos días se ha suscitado revela que se trata de una iniciativa impuesta por un reducido grupo de funcionarios bonaerenses con el matiz de una improvisación que asusta porque se trata de los niños y de su futuro . Está en línea con otras medidas similares adoptadas poco tiempo atrás en varias provincias -inclusive en Entre Ríos-, no con el carácter de  nuevo régimen o sistema innovador que se le ha impuesto en  Buenos Aires, sino como ensayos, de todos modos discutibles.Es probable que sea necesario introducir innovaciones. En todos los casos, se entiende, conviene orientar las reformas a mejorar el sistema pensando en un nivel educativo ascendente, no en el facilismo o en el menor esfuerzo. Se trata de personas que recién están iniciando su tránsito por la vida. La mentada "inclusión" no se alcanza regalando promociones, sino proporcionando a los gurises las herramientas básicas que les permitirán       afrontar el futuro y trabajar en provecho propio, con libertad e independencia individual. En el fondo de la tablaSerá necesario consultar a los especialistas, es lógico. ¿Y por qué no a los padres? El sistema adoptado en Buenos Aires quizá tenga sus razones. Ellos -los especialistas- lo podrán determinar, tanto en ese como en otros temas educativos cuyo debate es cada día más acuciante. Resolver este asunto entre cuatro o cinco funcionarios y presentarlo como verdad inamovible, equivale a ponerle cerrojo a la formación de nuestros chicos.Que hace falta emparejar la vida escolar, nadie lo duda. Pero lo aconsejable ha sido siempre emparejar para arriba, no nivelar para abajo. Y es esto lo que sucede.Las estadísticas internacionales ponen de relieve el retroceso educativo al que antes aludíamos. Alguna vez hemos hecho referencia a ellas en esta columna, particularmente a los cuadros PISA (Programa internacional de evaluación de estudiantes). El estudio comprende a alumnos de 15 años de 70 países en tres áreas: lectura, matemáticas y ciencias.Las cifras de 2013 son aterradoras para los argentinos.En lectura los tres primeros lugares corresponden a Corea del Sur, Finlandia y Singapur, en ese orden. Argentina está en el 54° lugar, superada -para solo mencionar a Latinoamérica- por México (30°), Chile (40°), Uruguay (43°), Colombia (48°) y Brasil (49°).En matemáticas aparecen al frente Singapur, Corea del Sur y Taiwán. Argentina ocupa el puesto 51°, después de Uruguay (43°), Chile (45°), México (46°) y Trinidad y Tobago (48°).Respecto de ciencias la clasificación es encabezada por Finlandia, Singapur y Japón. A la Argentina le corresponde el lugar 52°. Antes aparecen Chile (40°), Uruguay (44°), México (46°), Trinidad y Tobago (48°) y Colombia (50°). No es cuestión de plataEl oficialismo suele argumentar que la educación argentina cuenta hoy con recursos que antes nunca tuvo. Es cierto. La ley 26.206, sancionada a fines de 2006, otorga a la educación el 6% del PBI, el mayor monto logrado hasta el presente con esa finalidad. No obstante, la realidad indica que no es cuestión de plata, sino de ideas, políticas y programas.Todos sabemos a través de nuestra experiencia personal y nuestro cotidiano cotejo con nuestros hijos, sobrinos, nietos o estudiantes de cualquier nivel, que la calidad educativa ha descendido pese a los fondos que se le asignan.Algo falla. Determinar cómo hacemos para recuperar el nivel perdido y actuar en consecuencia, es un deber insoslayable de todos. Se trata del futuro de la Patria y de nuestra gente. Nada menos.