Redes sociales: la nueva adicción global

Ya hay especialistas que comparan la actual adicción a las redes sociales con la que generó el cigarrillo en el pasado, cuando toda una generación envenenó sus pulmones."Tenemos un problema de adicción masiva. Es muy parecido a lo que pasó con los cigarrillos", sostuvo Jaron Lanier, analista de Internet y de la realidad virtual, y autor de "10 razones para borrar tus redes sociales de inmediato".Lanier asegura que las redes sociales usan técnicas conductistas de adicción para mantener cautivos a los usuarios, por lo que ahora habría un problema de salud mental.Según dijo, así como en el pasado los intereses corporativos de la industria tabacalera lograron instalar una adicción masiva, pero la sociedad logró reaccionar, lo mismo debería pasar con las redes sociales.Con el cigarrillo "de alguna forma pudimos tener una conversación como sociedad y nos dimos cuenta de que era muy estúpido. Y lo cambiamos. De la misma forma, aquí necesitamos tener una conversación como sociedad para cambiar", razonó en diálogo con el diario El País (España).Tras un relevamiento donde se evaluó cuáles son las tentaciones diarias más comunes, investigadores de la Booth School of Business (Universidad de Chicago) llegaron a la conclusión de que mientras  el alcohol, el café o el tabaco son acciones que tienen un coste económico y sanitario, el acceso a las redes se percibe como una acción en la que "cuesta poco" participar.En un artículo para el sitio Lifewire, la profesora de medios digitales de la Universidad de Maryland, Leslie Walker, describe así esta adicción: "Alguien que usa Facebook, Twitter u otras redes sociales durante tanto tiempo que interfiere con otros aspectos de su vida diaria".En la opinión pública está ganando crédito la versión de que las redes son adictivas a propósito, a partir de los dichos de algunos integrantes "arrepentidos" de Silicon Valley."Es cómo si te ofrecieran 'estimulantes para el comportamiento'; están presentes en toda la interfaz y esto es lo que hace que regreses una y otra vez, todo el tiempo", le dijo Aza Raskin, un exempleado de Mozzila y Jawbone, a la BBC."Detrás de cada plataforma hay cientos de ingenieros que han trabajado para asegurarse que sean lo más adictivas posibles", concluyó.Aquí la clave tecnológica es el "deslizamiento inifinito" (infinite scroll), una funcionalidad que permite consumir contenido sin necesidad de hacer clic, por ejemplo, en Twitter o Instagram."Tus impulsos van más rápido que la capacidad de tu cerebro de razonar y pensar en las acciones; por lo tanto, tú solo sigues deslizando a través de las pantallas", afirma Raskin.Algunos estudios científicos, que analizan por qué tantas personas son "absorbidas" por las redes y sus notificaciones, concluyen que revelar información de uno mismo a otra persona estimula el placer del cerebro tanto como el sexo o la comida.Por otro lado, la adicción a las redes sociales viene acompaña de señales de comportamiento asociadas a adicciones químicas, como cambios de humor o aislamiento social.¿Cómo se sabe si alguien es adicto a las redes sociales? Al respecto, algunos psicólogos refieren que se puede hacer una autoevaluación contestando estos ítems: si se piensa mucho en ellas; si se siente urgencia en usarlas cada vez más tiempo; si se usan para evadirse de problemas personales; si se trata sin éxito de limitar su uso; si altera de algún modo el trabajo, las relaciones o los estudios.