Se llevó a cabo la primera jornada técnica de búfalos de agua en Entre Ríos

Fue en la sede de la rural de Islas del Ibicuy y en campos de la zona. Asistieron productores entrerrianos, formoseños, correntinos y misioneros.  Fabián Miró Organizada por productores del sur entrerriano y con el auspicio de la Agencia de Extensión Rural del Inta de Villa Paranacito, se llevó a cabo la jornada sobre Búfalos de agua en la sede de la rural de Islas del Ibicuy y en campos de la zona.El licenciado en Tecnología de Alimentos, Armando Cadoppi, quien posee campos en la zona, poblados con búfalos de agua, se refirió a los mismos como "una alternativa productiva que falta ajustar y mejorar en  algunas cuestiones comerciales, que son la llave de este negocio. Como alternativa productiva no tiene competencia con una gran capacidad de conversión de forraje en carne en este tipo de campos. No tengo duda que muy pronto en el departamento (Islas del Ibicuy) superará a la ganadería bovina".En tanto, el médico veterinario Luciano Marcó, responsable del sector ganadero de Estancia Nueva de Gualeguay, al ser consultado sobre las propiedades de la carne, señaló que "es una ventaja comparativa con el vacuno, aunque en realidad la idea no es comparar. Son dos especies distintas, cada una con su nicho. Dos especies que se complementan y refuerzo lo que decía Armando. Acá (por los campos bajos y semibajos), tenemos muchas hectáreas que trabajándolas con el vacuno, no se logra el potencial que si se alcanza con el buvalino"."A la carne por el momento no se la ha dado mucha difusión. Es más magra que la del vacuno y con una mayor cantidad de minerales, menos colesterol, más hierro, que es una de las carencias de la vacuna. Y como especie en sí, es más rústica en todo lo que se refiere a enfermedades infecciosas, parasitarias. Más longeva. Una vaca vive entre 20 y 25 años con una cantidad de cría muy importante a lo largo de vida", describió.Agregó que "los productores de la zona deben animarse a invertir en esta especie, desmitificar lo de la agresividad porque es un animal que perfectamente se puede manejar de a pie, con banderas, sin perros, cero grito y picana respeta el alambrado eléctrico". "Es para animarse. Hay que probar. El Búfalo no lo va a defraudar" destacó el profesional", precisó.Uno de los hábitos que tiene la especie es que en "primavera-verano se embarra y se sumerge en los distintos espejos de agua, lo cual le permite manejar y bien los parásitos y en invierno se debe tener la precaución de aplicar algún antiparasitario externo o interno".Opinó que en un país "que va a necesitar mas carne, contar con una proteína roja sabrosa, saludable, entiendo que la comercialización se va a terminar de organizar". Factores para la preñezSobre el porcentaje de preñez, Marcó indicó que son "similares al vacuno y depende también del factor clima y de la disponibilidad forrajera que tengamos, pero en años normales se puede llegar hasta un 80%. En la época de servicio, la búfala se estaciona de manera natural con su celo en el otoño. Coincide con una buena disponibilidad de pasto y pare a los 10 meses y medio. Lo hace en pleno verano y no se dan casos de 'bichera' porque vive en el agua y en el barro. A los 7 meses se desteta el ternero con 200 kilos de promedio en el mes de septiembre con excelente disponibilidad de pastos".Los manejos son extensivos y en la época de partición "la búfala tiene su carácter de madre maximizado y hay que darle su tiempo, para después manejarlo. Se puede hacer con alambrado eléctrico. Es un animal  muy dócil, inteligente que responde muy bien", aseguró.En cuanto a la carga animal en campos bajos y semibajos, en muchos casos anegados el búfalo rinde "si un productor tiene que hacer sus cuentas, podría pensar en un poco más de superficie por animal, teniendo en cuenta de que es  una especie no selectiva en relación al vacuno. No elige la pastura, come y convierte. Hemos tenido animales de 15 meses y 450 kilos. Listo para faena y si compramos terneros del norte, tenemos que hablar de unos 18 meses para llegar a los 450 o 500 kilos. La ganancia de peso es superior a los 550 gramos por día, cuando se hace el manejo correcto", señaló.- ¿Mercado interno, externo o ambos?- Luciano Marcó: Pensando en las bondades que tiene la carne, se debe apuntar a los dos mercados sin ninguna duda. El gran problema es la falta de stock. Estamos hablando de que en la Argentina tenemos unos 100.000 búfalos. La meta es aumentar el rodeo y avanzar sobre los dos mercados.Se recomienda tener en un rodeo, un dos o hasta un cuatro por ciento de toros. Al respecto Cadoppi indicó que "también depende del campo". "El tamaño del mismo y en las condiciones en que se encuentra, pero se maneja en esos porcentajes", precisó. 
El búfalo de agua en el mundo
La Argentina posee la tercer población bubalina del continente americano luego de Brasil y Venezuela; estimándose su población actual en 100.000 cabezas, concentradas mayoritariamente en el subtrópico húmedo del nordeste argentino, en las provincias de Corrientes, Chaco, Misiones, Formosa y norte de Santa Fe. Siendo Corrientes la provincia argentina que cuenta con la mayor cantidad de búfalos del país, evaluada en 35.000 ejemplares. Entre Ríos ha avanzado significativamente en la cría de búfalos en campos bajos y semibajos.En la Argentina existen unos seis millones de hectáreas de sectores bajos e inundables, conformadas por los bajos submeridionales de la provincia de Santa Fe, los Esteros del Ibera en la provincia de Corrientes, las costas bajas de los ríos Paraguay y Paraná en las provincias de Formosa, Chaco y Corrientes, el predelta de la provincia de Entre Ríos y el delta de la Provincia de Buenos Aires que son aptas para la explotación de búfalos. Actualmente en la Argentina se producen tres de las razas de mayor importancia económica en el mundo: Mediterráneo, Murrah y Jafarabadi, debiendo considerarse además las mestizas de estas razas.La ganadería bubalina ha aportado significativamente durante miles de años a la producción de carne y de leche en muchas regiones del mundo. La población mundial de búfalos es de 160 millones, de los cuales la India acapara 140 millones y apenas América tiene 4 millones, siendo Brasil el país suramericano con la mayor cantidad: 3.5 millones.En la India, por ejemplo se lo utiliza en el campo, para tirar arados o hacer trabajos pesados. Es un animal multipropósito, ya que se lo puede utilizar como ganado de carne, y también de leche, además de trabajo en los países del sudeste asiático.