Sobre lo último en Alzheimer
La gente está viviendo más que nunca. Con una mayor longevidad que se extiende cada año más. La pregunta crítica es, hasta cuándo podremos mantener nuestros recuerdos, tanto los de nuestra juventud como lo vivido en el día a día.Dr. Julio ZarraDesde Filadelfia, especial para elDíaCon la conciencia cada vez mayor sobre la enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas, los pacientes, las familias y los médicos están ansiosos por conseguir una concisa y precisa información acerca de los efectos de la prevención y las estrategias relacionadas con el estilo de vida que puedan mejorar la salud cognitiva o intelectual.Conceptos a tener en cuenta: es importante identificar los factores que pueden prevenir el deterioro cognitivo o por lo menos retrasar la aparición o frenar su progresión.La conclusión del panel del Consenso del National Institutes of Health (NIH) -Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos- fue sacar conclusiones definitivas sobre la disminución de los factores de riesgo para la enfermedad de Alzheimer y la desaceleración del deterioro cognitivo, haciendo notar que muchos estudios de hábitos de vida saludables (con miles de personas voluntarias), incluyendo la dieta, actividad física y el compromiso cognitivo; están aportando nuevos conocimientos en la prevención del deterioro cognitivo y el Alzheimer.Así estas aparentemente tan simples estrategias, indirectamente podrían disminuir la progresión de la enfermedad. Logrando importantes implicancias en la salud pública. Recientes proyecciones del efecto de la reducción de factores de riesgo de Alzheimer sugieren que así se podría prevenir hasta tres millones de casos de la enfermedad de Alzheimer a nivel mundial.Conclusiones finalesLas 3 enfermedades mentales más temibles y agresivas que actualmente azotan la humanidad son la depresión, la esquizofrenia y la enfermedad de Alzheimer. Siendo ésta última la actual tercera causa de muerte (junto con los Accidentes Cerebro Vasculares (ACV) o popularmente llamados "ataques cerebrales".El Alzheimer es hoy un crítico y gravísimo problema de Salud Pública en todos los países del mundo, problema especialmente facilitado y en aumento, por el creciente envejecimiento de la población.Hoy en día, hay una mucha mejor comprensión de los factores genéticos, así como de los procesos neuropatológicos de la enfermedad, lo que nos hace pensar que podríamos estar, en esta nueva era de los biomarcadores como posibles diagnosticadores de certeza del Alzheimer, conjuntamente con el estudio de moléculas (medicamentos) que intentarían detener la destrucción cerebral.Mejorar el diagnóstico también puede reducir el riesgo de que algunos pacientes puedan recibir tratamientos inadecuados o ineficaces, mientras la enfermedad sigue avanzando.Diagnóstico tempranoEl creciente esfuerzo de pacientes, familiares, médicos e investigadores de los últimos años, buscan aliviar la malignidad de los síntomas y encontrar la manera de revertir o detener el Alzheimer en sus primeras etapas.Los avances en las investigaciones más recientes ponen de manifiesto los esfuerzos del diagnóstico precoz, la velocidad y precisión diagnóstica para retardar la progresión de la enfermedad y eventualmente lograr la prevención total.Para tener muy presenteLo nuevo: Con antecedentes familiares de Alzheimer, las personas deben estar alerta desde los 45 años y comenzar a estudiarse, consultando al especialista, a partir de los 55 años de edad.La observación de una realidad confirmada: A partir de la Enfermedad de Alzheimer ya declarada, luego de establecido el diagnóstico, el promedio de sobrevida de los pacientes en los países latinos y/o subdesarrollados es mucho mayor que en los países del primer mundo, sobre todo de origen anglo sajón (como USA, por ejemplo) a pesar de los grandes y mejores recursos que estos últimos tienen.Esto se debe a que en "el primer mundo" suelen internar a los enfermos desde los estadíos iniciales. Los países latinos, como el nuestro, suelen evitar lo más posible la internación, manteniendo al enfermo en casa, al cuidado de un familiar. La hospitalización acorta significativamente la sobrevida, ya que los cuidados en una clínica o geriátrico, nunca tendrán la calidad afectiva de los de la familia del enfermo, en su casa.En el mundo: actualmente son 35 millones de personas diagnosticadas con el mal de Alzheimer en el mundo. Aunque podemos suponer, por no decir afirmar, que el número real de enfermos podría superar los 100 millones (el 70 % de los enfermos no están diagnosticados y no reciben tratamiento). Cifra que en menos de 20 años podría duplicarse, si continuara la progresión de los últimos años.Lo último de lo último: el gran avance de los biomarcadores para el diagnóstico. Podrían detectar en sangre, aún en una persona sana, la posibilidad en un futuro, de contraer el mal de Alzheimer, mediante un análisis de una simple muestra de sangre.Lo repetido hasta el cansancio: con la Enfermedad de Alzheimer, estamos hoy ante la nueva EPIDEMIA DEL SIGLO XXI. Y esta realidad nos obliga a preguntarnos qué podemos hacer nosotros frente a esto.Mientras los científicos continúan trabajando buscando una cura que todavía hoy no existe, nosotros, cada uno de nosotros, podemos afrontar el problema, en vez de negarlo, y a través de lograr la concientización de la población, de la misma comunidad médica, de cada habitante de nuestro medio, podremos solo así, estar alertas, actuando antes y no después cuando ya sea tarde, logrando así la prevención de factores de riesgo, que conjuntamente con la consulta temprana, ayudaría enormemente a la PREVENCIÓN DEL ALZHEIMER.
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