Una enfermedad que avanza a paso firme

"La diabetes es como un tsunami y la ola aún no llega a lo más alto", ha dicho el catedrático Pierre Lefebvre, durante la Cumbre para la Diabetes de América Latina, que tiene lugar por estos días en Salvador de Bahía (Brasil).Los dichos de Lefebvre son un llamado de atención ante el peligroso avance de una enfermedad íntimamente asociada al estilo de vida de esta generación.En efecto, la expansión de la diabetes tipo 2 (que abarca el 90% de los casos) se debe al sedentarismo, el aumento de la obesidad y a los malos hábitos alimenticios."Algunos datos son categóricos. En 1985 había 30 millones de diabéticos, ahora  hay más de 230 millones. Es decir, en apenas una generación aumentaron más de siete veces los casos", explicó el especialista, que es director de la Fundación Mundial para la Diabetes.En tanto, en la Argentina unos 3 millones de personas sufren esta enfermedad, y la mitad no lo sabe. Ahora médicos, epidemiólogos y expertos sanitaristas de 34 países, están reunidos en Salvador de Bahía para reflexionar sobre el flagelo de esta enfermedad crónica.La diabetes "se desencadena porque el páncreas, que es una glándula que está detrás del estómago, no produce insulina o, si lo hace, no actúa correctamente", explicó Silvia Gorban de Lapertosa, directora del Hospital José Ramón Vidal, de Corrientes (declaración a la revista Rumbos)."La insulina es una hormona que sirve para que la glucosa de los alimentos ingrese a las células y sea el combustible necesario para nuestra actividades diarias", aclaró.Es decir, la diabetes es una enfermedad que afecta el modo en que el organismo utiliza la glucosa, un azúcar que constituye la principal fuente de combustible para el cuerpoCuando alguien padece diabetes, o bien el organismo no produce insulina, o la insulina no funciona como debería. Existen dos variantes de diabetes. En la tipo 1 el páncreas no produce insulina, y entonces hay que proveerla desde fuera en forma constante. Esos pacientes son los "insulinodependientes".La diabetes tipo 2 es diferente. Aquí el páncreas produce insulina, pero ésta no funciona como debería en el cuerpo. Y esta modalidad está asociada a la obesidad y al sedentarismo.Este segundo tipo de diabetes antes aparecía sólo en mayores de 50 años, pero actualmente hay muchos niños que la padecen debido al aumento de la obesidad en la infancia.Según Lefebvre, hay una explosión de la diabetes tipo 2, que "abarca el 90% de los casos dentro de esta enfermedad", y esto está vinculado estrechamente a la pérdida de la actividad física, dentro de un entorno humano artificial."Es que ahora la tecnología, que es de aparición reciente en la historia de la humanidad, nos cambió la vida. Los adultos caminan menos porque es más fácil subirse al auto; los chicos eligen más estar conectados a la computadora que hacer ejercicios al aire libre", precisó."Y el poder económico lo domina todo y puede imponer, por ejemplo, que se consuman más snacks que alimentos nutritivos. Si una persona tiene predisposición genética a padecer diabetes, probablemente la desarrolle por influjo de esos dos factores", aclaró el especialista.Es decir, aquí estamos en presencia de una enfermedad de época, en el sentido de que su expansión está ligada a los hábitos de la población. Lo cual quiere decir que, en vistas de su prevención, cambiando esos hábitos se minimizan los factores de riesgo.Es indispensable que todos nosotros empecemos a revalorizar una dieta sana y la necesidad de la actividad física. Es modificando el estilo de vida como se previenen muchas enfermedades de época.