Virus y cáncer

Pequeños gigantes agresores que actúan silenciosamente y pueden desencadenar la enfermedad más temida.  Por Elsi Rodrí[email protected] EL cáncer sigue siendo el gran flagelo del siglo XXI. Muchas son las vidas que se cobra esta enfermedad y es considerado a nivel mundial como la segunda causa de muerte en toda la población.Dentro de esta afección el cáncer de pulmón ocupa el primer lugar, seguido por el cáncer de mama y el de cérvix en las mujeres, y el de próstata en los hombres.Es para destacar datos de la OMS, que más del 40% de todos los casos de cáncer son curables si se detectan a tiempo, y entre los de mayor factibilidad de ser diagnosticados de manera temprana son: el cáncer de mama, el cáncer de cérvix y el cáncer colon-rectal. Además, con relación a la prevención del cáncer de pulmón las posibilidades son mayores dado que está relacionado con hábitos de consumo de tabaco que pueden evitarse, sobre todo en la población joven.Gracias a los avances desarrollados en la infectología, ha sido posible detectar una relación directa entre las infecciones y el cáncer. Estos hallazgos permiten profundizar en el diagnóstico, en la detección precoz y en la prevención de ciertos tipos de cáncer.Para profundizar en el tema, entrevistamos al Dr. Ignacio Bourlot, Médico Residente en Infectología en el Hospital Fernández de Bs. As., quien se explayó acerca de cánceres relacionados con virus. "Un ejemplo de la gran importancia y evolución de la infectología, es el ejemplo del HIV, que en poco más de dos décadas se ha avanzado enormemente, desde que se aisló al virus hasta la fecha, donde hay nuevos tratamientos, estudios complementarios, fármacos que cambiaron el rumbo de la enfermedad." ¿Hay relación entre SIDA y cáncer?Exactamente, hay una clara relación entre la infección, especialmente en su grado más avanzado que es el SIDA, y algunos cánceres. Se vió que eran más frecuentes en la población con HIV positivo, que en no infectados. Se comenzó a ver cierta relación con algunas enfermedades, y cuando se clasifica el SIDA se menciona el cáncer de cuello de útero, que la Organización Mundial de la Salud lo menciona como enfermedad marcadora del SIDA. ¿Esa relación qué significa?Quiere decir que cuando uno encuentra un cáncer de cuello de útero, el especialista debe pensar directamente en SIDA, buscar, diagnosticar o descartar, pero se lo debe relacionar con esta infección viral. De esa manera, si se confirma, se deben sí o sí tratar las dos enfermedades, cáncer y SIDA al mismo tiempo. ¿Qué rol juega en este tema virus-cáncer la baja de defensas que provoca el HIV?Eso es clave, por ejemplo, hay otros linfomas, que son cánceres  asociados a los glóbulos blancos de la sangre que también tiene relación con otros virus, como el que causa la mononucleosis. Esa interacción entre virus hace que pensemos en HIV, porque la baja las defensas, permite que al afectarse la cadena antineoplásica, es decir, la que nos defiende del cáncer, facilita el desarrollo de enfermedades oncológicas, pero con un fuerte sustrato de causa viral. Aquí se hace fuerte esa relación entre virus y cáncer. ¿Prevenir la infección viral ayuda a prevenir cáncer?De algún modo sí, está bien decir ésto para cierto tipo de virus como el del papiloma humano, que es el relacionado con cáncer de cuello de útero, que se transmite a través de la vía sexual. Las conductas de riesgo, exposición a múltiples parejas, sin los cuidados que son necesarios, nos dejan la puerta abierta para la infección y este tipo de virus predispone a su vez al cáncer.
¿Las relaciones sexuales también parecen tener su influencia en cáncer?Claro, los dos virus que mencionamos, el de inmunodeficiencia humana (HIV) y el del papiloma humano (HPV) tienen en común como vía de infección, la vía sexual. Acá entonces podemos hacer una tercer asociación, que sería las relaciones sexuales como vía de transmisión de estos dos  virus y éstos como inductores de cierto tipo de cáncer. ¿El HPV, es un virus que está en la causalidad el cáncer uterino?Son una familia de virus que pueden ser benignos, intermedios o agresivos. Los benignos suelen dar verrugas, especialmente en la zona genital, en cambio, al estudiar cáncer de cuello de útero, entre las causas aparece claramente este virus, que como mencioné tiene su vía de entrada a través de las relaciones sexuales. Hay que aclarar que el contacto íntimo es suficiente para que ingrese a un cuerpo el HPV, pero las relaciones sexuales son vía más directa o común. El contacto íntimo es por toallas, otros intercontactos sin necesidad de relaciones.
¿Cómo desarrollar la conciencia de prevención?Hoy está la posibilidad de hacerla y de lograr una detección precoz. En el varón también puede haber verrugas, entonces es importante consultar. En la mujer, el ginecólogo, con los estudios de rutina, debe estar atento. Pero básicamente, es necesario destacar en prevención el evitar las relaciones sexuales con múltiples parejas. Nosotros siempre tenemos que insistir desde la salud, en el uso del preservativo. Debemos pensar y apuntar a que lo importante es evitar o disminuir la posibilidad de infección, y eso es posible al cortar la cadena de contagio. Son normas higiénicas en lo sexual. ¿HIV y HPV se unen para atacar?Ambos virus tiene relación con cáncer, entonces hay que apuntar a la prevención. En el HIV la vía sanguínea, la vertical (madre-hijo) y la tercera vía, la sexual son su forma de contagio. Esta última, la vía sexual es común con el HPV, es decir el virus del papiloma humano. Por eso, se debe hacer hincapié en los controles ginecológicos anuales, porque toda detección precoz ayuda a que no evolucione a cáncer.   Dr. IGNACIO BOURLOT-          Médico-          Residente en Infectología en el Hospital Fernández de Bs. As.-          Cursa Especialización en Infectología en la U.B.A.